Waymo prepara su llegada a Madrid: sus coches circularán con conductor antes de ofrecer viajes autónomos

Waymo ya tiene un calendario para iniciar su actividad en España. La filial de Alphabet ha anunciado que comenzará a probar sus vehículos en la Comunidad de Madrid y que su objetivo es transportar a los primeros usuarios en 2027. La fecha es una previsión de la empresa, condicionada al avance de las pruebas y a los permisos necesarios para operar.

La llegada de los coches a las calles no supondrá el inicio inmediato de un servicio sin conductor. Los primeros desplazamientos serán manuales. Después habrá una etapa de validación en la que el sistema de conducción autónoma funcionará con especialistas locales al volante. Solo tras completar esas fases, Waymo aspira a circular sin una persona en el puesto de conducción.

Los primeros coches serán Jaguar I-PACE eléctricos

La compañía utilizará inicialmente el Jaguar I-PACE, un vehículo eléctrico equipado con las cámaras, radares y sensores lidar que emplea su sistema Waymo Driver. Su anuncio indica que estos coches empezarían a verse por las calles de la región durante los días siguientes. No ha comunicado cuántas unidades traerá a España ni dónde instalará sus bases de operaciones.

El despliegue comienza con una labor menos visible que los viajes de pasajeros: conocer las vías y comprobar cómo responde el vehículo ante las situaciones habituales del tráfico local. La circulación manual permitirá recorrer las zonas previstas antes de activar las funciones autónomas para la siguiente fase de validación. Durante esa etapa también habrá una persona preparada para intervenir dentro del coche.

Waymo explica que sus pruebas se desarrollarán tanto de día como de noche. Su horario habitual de ensayos puede abarcar las 24 horas, los siete días de la semana, para reunir información sobre diferentes condiciones de circulación. Esa actividad no debe confundirse con la disponibilidad de un servicio público permanente: por ahora, los vehículos que aparezcan en las calles estarán realizando tareas de preparación.

Madrid, Alcobendas y Getafe figuran entre las primeras zonas de pruebas

Waymo menciona expresamente Madrid capital, Alcobendas y Getafe entre los municipios en los que empezará a circular. La lista no es cerrada y la empresa plantea incorporar otras áreas más adelante. Tampoco ha publicado todavía un mapa de cobertura para los futuros pasajeros. Que un coche recorra una localidad durante los ensayos no significa que vaya a poder solicitarse allí un viaje cuando comience el servicio.

En esas zonas tendrá que interpretar señales, respetar prioridades y reaccionar ante peatones, ciclistas y otros vehículos. Waymo indica que adaptará su tecnología a las normas españolas, incluida la señalización contemplada en la Convención de Viena de 1968, y a las particularidades de los carriles y cruces de la región.

La empresa afirma que hará las pruebas en vías públicas conforme a las directrices de la Dirección General de Tráfico y al resto de la normativa aplicable.

Waymo apunta a 2027, pero no ha fijado el inicio del servicio

El objetivo anunciado es recibir a los primeros pasajeros durante 2027. Waymo no ha precisado el mes, la zona inicial de servicio, las tarifas ni el procedimiento para solicitar un coche en Madrid. En su página informativa permite registrarse para recibir novedades, pero ese registro no equivale a una reserva ni confirma que el servicio vaya a estar disponible en una fecha determinada.

La compañía señala que necesita colaborar con las autoridades para conseguir los permisos exigidos antes de ofrecer viajes completamente autónomos. También está buscando socios locales y preparando la infraestructura operativa necesaria. Son pasos distintos de las pruebas técnicas: un vehículo puede circular para recopilar datos y validar su funcionamiento sin estar autorizado a recoger clientes de pago.

Waymo ya presta servicios comerciales de robotaxis en Estados Unidos. Según los datos difundidos por la propia empresa, ha completado más de 20 millones de viajes y realiza cientos de miles de trayectos comerciales por semana.

La empresa también cita más de 400 millones de kilómetros recorridos de forma totalmente autónoma y un 95 % menos de accidentes con lesiones graves o mortales que los conductores humanos en las ciudades estadounidenses que utiliza para su comparación. Se trata de estadísticas de Waymo correspondientes a esos mercados; no son resultados de las pruebas madrileñas ni una garantía de que la diferencia vaya a repetirse aquí.

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