El año 2027 va a ser movidito para Waymo. Ahora, hemos podido saber que los robotaxis que la compañía ponga en circulación en Japón saldrán de una fábrica de Toyota. Las dos empresas han anunciado la siguiente fase de su colaboración, que arrancará ese mismo año con las primeras operaciones de prueba y validación de una flota de Toyota bZ4X autónomos en el país.
Toyota fabricará los coches en su planta de Takaoka, donde se hará todo el proceso. Eso incluye desde el montaje del vehículo base hasta la integración del hardware de conducción autónoma de Waymo. Según las compañías, será el primer servicio de robotaxis totalmente autónomo de Japón con coches fabricados en el país en grandes volúmenes.
El anuncio llega año y medio después de que Toyota y Waymo firmaran un acuerdo preliminar, en abril de 2025, para estudiar una colaboración en conducción autónoma. Entonces hablaban de desarrollar juntas una nueva plataforma de vehículo autónomo, de incorporar coches de Toyota a la flota de Waymo y de llevar la tecnología de Waymo a los coches particulares de la marca japonesa. En ese acuerdo también entraba Woven by Toyota, que aporta su experiencia en software y movilidad.
Un bZ4X adaptado para pasajeros que después llegará al Reino Unido
Los bZ4X de esta flota serán vehículos de nivel 4, es decir, capaces de conducir sin intervención humana dentro de las zonas y condiciones para las que se han validado. La versión adaptada para Waymo tiene más espacio para las piernas en las plazas traseras, puertas automáticas, portón trasero eléctrico e iluminación ambiental.
Después de Japón, el plan es llevar estos coches al Reino Unido y a otros mercados en los que opera Waymo durante los años siguientes, aunque por ahora no hay fechas concretas. Además, Toyota y Waymo seguirán estudiando cómo aplicar la conducción autónoma a los coches particulares de Toyota. Junto a Woven by Toyota, también explorarán otras iniciativas de seguridad vial, como usar los datos de las operaciones reales de Waymo para mejorar la seguridad de otros usuarios de la vía.
En España, por ahora, Waymo trabaja con otro modelo. Hace unos días contábamos que la compañía empezará a probar sus coches en la Comunidad de Madrid con el Jaguar I-PACE eléctrico y con una persona al volante en las primeras fases. Las pruebas se harán en Madrid capital, Alcobendas y Getafe, y Waymo prevé llevar a sus primeros pasajeros en 2027, siempre que las pruebas avancen y obtenga los permisos necesarios.
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